Cocinar con leña, una práctica que persiste en Panamá y que no está exenta a riesgos

Un 6 % de la población cocina con leña en Panamá según el último censo de población y vivienda. Aunque la cifra es reducida, los peligros de esta práctica no son nulos.

El especialista en oncología, Francisco Orlandi, advierte que la constante exposición al humo puede aumentar el riesgo de padecer cáncer de pulmón.

"La cocina con leña, carbón o cosas por el estilo genera exposición a estos alquitranes y todas estas son causas posibles de alguien que, no siendo fumador, sí está sometido a algunos de los riesgos de desarrollar cáncer", dijo Orlandi a Panamá América.

En Panamá, según el censo 2023, la provincia en la que más se cocina con leña es Veraguas con un 18.7 %, seguido de Bocas del Toro (12.1 %) y Darién (7.1 %). En contrapunto, los números más bajos se presentan en las provincias de Panamá (0.5 %) y Panamá Oeste (1.4 %).

Mientras que en las comarcas el uso de leña sigue siendo de los principales métodos para preparar los alimentos. En la Ngäbe Buglé, un 75 % de la población cocina con leña y en la Guna Yala, un 53.5 % también lo hace.

Para tratar de reducir los riesgos, el médico aconseja en la medida de lo posible intentar usar leña seca, aunque reconoce que con el clima de Panamá puede ser un tanto complicado. Además, se debe contar con buena ventilación y mantener una distancia prudente con el fogón.

"Desde el punto de vista de la cocinería permanecer lejos es el arma del desastre porque se puede quemar la comida, pero sin duda alguna tecnificar las extracciones de humo puede reducir el problema", expuso.

El jefe de Oncología Médica del Instituto del Tórax de Santiago (Chile) también aboga por la cocina solar o eléctrica, las cuales ayudarían a minimizar los riesgos.

Además de cáncer de pulmón, el humo de fogón también se asocia con la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC). En este sentido, el neumólogo Rafael Rodríguez ha señalado previamente la importancia de buscar atención en caso de padecer cuadros respiratorios persistentes.

"En nuestras áreas rurales, la utilización de estufas de leña aún es importante, lo que impacta en la incidencia probable de esta enfermedad (EPOC)", comentó en su moomento.

Panamá desde hace años implementó el programa de estufas ecológicas, las cuales ayudan a evitar que el humo se concentre en la cocina, minimizando los riesgos. Este se ha desarrollado precisamente en las áreas más rurales del país.

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