¡Cumple su sueño! Evelio Castillo se consolida como el único fabricante panameño de tablas de surf en EE.UU.
Evelio Castillo asegura que nunca participó en ninguna competencia de surf, pero es una de sus pasiones porque comparte con la naturaleza y además debe probar las tablas que fabrica.
Evelio Castillo es un referente de las tablas de surf.
Su pasión por el deporte del surf inició a los 17 años cuando a uno de sus vecinos le regalaron una tabla, muy pesada, pero con ella se iban en grupo a desafiar las olas en el sector del Casco Viejo, San Felipe, así fueron sus primeros pasos para Evelio Castillo en este mundo y hoy día es uno de los mejores en este oficio.
Castillo, estaba en Instituto Justo Arosemena en 1985, cuando empezó a realizar las primeras reparaciones a tablas de surf en sus tiempos libres, que eran pocos porque estudiaba en doble turno. Jamás se imaginó que esta profesión lo llevaría a trabajar en Estados Unidos, una de las cunas mundiales de este deporte.
"Cuando me gradué del colegio y conseguí mi primer empleo como mensajero y me pagaban 175 dólares, un montón de dinero para mí en ese entonces y me compré mi primera tabla barata, me costó 60 dólares", afirma Castillo.
A mediados de 1986 ya tenía algunos clientes y surfeaba y en 1990 llegó una fábrica a Panamá y necesitaban alguien que les hiciera 50 tablas y yo era el único que hacía ese trabajo, me lo dieron y aprendí más, después me salieron contratos en Guatemala, Costa Rica, El Salvador, y Nicaragua entre el 2008 y 2009 y un año después me arriesgo y me voy a EE.UU.
"Lo arriesgué todo por el todo y llegué a Texas, donde me quedé dos años mientras arreglaba mis papeles legales y me decían que me fuera a California donde tendría trabajo y sí lo hice y de inmediato conseguí trabajo; pensé que sabía todo, pero ahí me encontré con mejores técnicas y materiales, sin embargo aprendí rápido y aquí estoy", asegura Castillo.
Este artesano panameño se mueve al ritmo de las olas y de los surfers entre los estados de Texas, California y Florida y durante 10 años calcula que ha podido confeccionar unas 40 mil tablas.
El mercado se incrementó con la prohibición de importación de tablas de surf y otros productos de China, durante la pandemia del nuevo coronavirus; esta industria en California, Texas y Florida, volvió a ser como hace uno años atrás y las fábricas tienen quien les trabaje, dice este emprendedor panameño.
"Las olas buenas son en invierno en Estados Unidos, pero el tiempo de turismo es en verano y eso me permite moverme por ejemplo entre el sur y el norte de California. En la Costa Este la situación es diferente y las olas grandes llegan en la época de huracanes, pero además hago otro tipo de trabajo como las de remo (padel) y kayac".
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Castillo quién tiene su propia marca de tablas pude hacer de una a cinco por semana, porque cada día se hace un tipo de trabajo en ellas.