Caficultores salvadoreños no recolectarán la cosecha

Muchos productores salvadoreños optarán por no recolectar la próxima cosecha de café debido a que ello tiene costes mayores a lo que podrían obtener por la venta del grano para la exportación, tras la drástica caída de los precios en el mercado internacional, aseguró ayer un dirigente del sector.

Fernando González, de la Central Agropecuaria, dijo a periodistas que el café "tiene un precio tan deprimido que es mejor no cortarlo" y afirmó que esa decisión agravará la crisis porque reducirá el trabajo de la temporada en el campo, que tradicionalmente comienza en octubre y termina en enero.

Sin embargo, el ministro de Agricultura y Ganadería, Salvador Urrutia, confía en que esa situación no llegará a producirse, sobre todo por el riesgo que representa para la caficultura, y la ecología en general, que el café madure en los arbustos y no sea cortado, debido a las plagas.

Los caficultores insisten en que el Gobierno debe ampliar su ayuda al sector cafetalero con financiación y otros programas que les permitan afrontar en mejores condiciones la crisis, mientras que a la banca privada le han pedido mayor flexibilidad en los requisitos para optar a nuevos préstamos.

El Gobierno ha creado un "Fideicomiso Ambiental para la Conservación del Bosque Cafetalero" mediante el cual se refinanciarán las deudas al sector, que asciende a 350 millones de dólares, a veinte años plazo.

Además, el Gobierno ha anunciado el "Programa Ampliado de Renovación del Parque Cafetalero", mediante el cual se puede optar a nuevos créditos a quince años plazo y con cinco de gracia, pero se debe presentar planes concretos de inversión en las fincas, a lo cual muchos productores se oponen.

"La solución no es irle pidiendo, cada vez que se presenta una coyuntura, dinero al estado", afirmó el ministro de Agricultura, al señalar que éste "no tiene dinero y tampoco es un administrador".

El ministro de Economía, Miguel Lacayo, ha expresado que la ayuda que se ofrece a los caficultores es un programa integral de apoyo "para que pueda salir adelante en forma lógica".

En este año, según datos del Banco Central de Reserva, el país ha dejado de percibir más de cien millones de dólares en concepto de ventas de café al exterior respecto al año pasado.

El precio promedio del café entre enero y julio pasados fue de 60.

60 dólares el quintal (saco de 46 kilos), cuando en el mismo período del año 2000 fue de 99.

50 dos el quintal.