Panamá, en busca de más congresos

A pesar de que en los últimos años Panamá se ha destacado por albergar grandes congresos de turismo, posesionándolo como un país de conectividad y propuesta de destino, la industria del turismo no ha crecido como se esperaba.

Según la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), en el 2016 se realizaron en el país 85 congresos y para este año se harán unos 90, de los cuales hasta el mes de agosto ya se han efectuado unos 45.

Antonio Alfaro, presidente de la ‎Cámara Nacional de Turismo de Panamá (Camtur), señaló que en los últimos años el país no ha podido crecer en esta actividad como se esperaba, porque el centro de convenciones Atlapa se quedó obsoleto.

Considera que el próximo año cuando se inaugure el centro de convenciones que estará ubicado en la calzada de Amador, sí se podrá acoger más congresos e incursionar en las grandes reuniones que albergan a más de dos mil personas en un solo lugar.

"Este tipo de congreso atrae el turismo de convenciones y negocio a la ciudad, sobre todo, donde se concentra la mayor cantidad de habitaciones de hoteles, razón por la cual el país está apostando al turismo de congreso y convenciones", manifestó.

Agregó que ellos apuestan a que esas personas que participan de esta actividad, por varios días, se queden unos días más en el país y puedan gastar y a la vez disfrutar de los lugares turísticos.

Pero la escasa promoción internacional de Panamá que se reportó entre el 2012 y 2016 provocó que el país perdiera presencia internacional, situación que se ha traducido en el menor flujo de turistas.

Cifras de la Contraloría General de la República de Panamá detallan que la entrada de turistas al país en los primeros cinco meses de 2017 cayó un 7.5%, en comparación al mismo periodo de 2016 que creció un 15%.

Además, la ocupación hotelera en la ciudad capital de enero a mayo del presente año se ubica en un 48.7%, muy por debajo de lo que reflejaba en el 2015 cuando reportó un 54.4%, en el 2014 un 57.4% y en el 2013 un 59.3%.

Alfaro dijo que los cambios se verán a partir del próximo año , ya que hace unos meses atrás se inició la campaña internacional para promocionar el país.

"El objetivo es atraer turistas de Alemania, Canadá y Estados Unidos, quienes buscan lugares que sus países no les ofrecen y que sí encuentran en el istmo por su posición geográfica", expresó.

Agregó que esta medida beneficiará no solo a los hoteles de la ciudad capital, que tienen una alta demanda de habitaciones sino también a los del interior del país.