Rubén Reyna sabe más que el gerente de Crucero Express

A pesar de que el gerente general de la Flota Mercante Gran Colombiana, Rodrigo Gómez, reconoció que desde el pasado 18 de septiembre de 1996 se decidió clausurar los viajes del crucero Express, que cubría la ruta Panamá-Cartagena, debido a la poca rentabilidad de la operación, el director de la Autoridad Marítima Nacional, Rubén Reyna, defendió ayer la indemnización de B/.

835,006, que exige esta compañía, ya que según el, la privatización del muelle de Balboa truncó los planes de expansión de la empresa naviera.

En una nota publicada por el diario "La Prensa", el 18 de septiembre de 1996, Gómez atribuyó el fracaso del proyecto a las restricciones que en un principio fue objeto el Crucero Express por parte del Ministerio de Desarrollo Agropecuario y a la crisis económica por la que atravesaban Colombia y Panamá.

Indicó, además, que en esa semana viajaría a Tampa para adelantar conversaciones con la compañía Express Cruice Line que está interesada en adquirir la nave y quienes cuentan con otro tipo de barcos más pequeños que podrían utilizarse para seguir dando el servicio de transporte marítimo de Panamá a Cartagena y viceversa.

El empresario consideró que las restricciones por parte de las autoridades panameñas que impidieron el transporte de carga contenerizada a través del ferry, alegando que la misma podría traer la fiebre aftosa, fue uno de los puntos "determinantes" en el fracaso del proyecto, cuya inversión "nunca llegó al punto de equilibrio".

Sin embargo, años después, Rubén Reyna sostiene que Crucero Express "nunca en la vida dijo que se retiraba por enfrentar fuertes pérdidas", dado que presentó un plan de inversiones a la desaparecida Autoridad Portuaria de Panamá donde ampliaban sus operaciones a otros cruceros que iban a atender.

Agregó que entre los planes de la Marítima Gran Colombiana estaban dejar el Crucero Express, pero también contemplaba traer otros cruceros, así como a otros barcos de otras empresas que llegaban al muelle 6.

"Así que en ningún momento ellos manifestaron que abandonaban el proyecto que ellos tenían y por el contrario, la privatización del puerto de Balboa dio por terminados los contratos, lo que impidió que se continuarán con las inversiones".