Pesca Deportiva, Veleros y Turismo

A raíz de la reciente visita de una delegación de la Academia Militar de Valley Forge al istmo, tuve la grata sorpresa de la toparme con David Gittler, antiguo compañero de armas quien me intimó que su pasatiempo favorito es la pesca y que recientemente había atrapado una lubina de 10 libras en los lagos del oeste de Pennsylvania. ¡Colosal resultó su sorpresa al mostrarle una gráfica mar afuera cercano a Tonosí con un wahoo de 90 libras!

No asemeja Panamá ni a Acapulco, Miami o Australia en pesca deportiva, les sobrepasa a todos, no desde ahora, sino desde siempre. Solo basta ojear la edición del 22 de abril de 1963 de la prestigiosa revista Sports Illustrated para certificar que la bahía de Piñas en nuestra provincia de Darién es el equivalente al Disney World de los marinos, en un articulo de 18 páginas.

Durante la gala del XV Foro de Turismo de APEDE, celebrado en el Club Unión el 20 de octubre de 2010, convidé a don Marcos Ostrander, otrora director de Tropic Star Lodge, reconocido como el sitio #1 de pesca deportiva en el mundo, para que nos ilustrase sobre las ultimas tendencias en el deporte.

A lo largo de su intervención, a pesar de gozar en la audiencia con todas las autoridades del sector; Ostrander enfatizó el gran cambio en la practica, conocido en inglés como "fish and release" bajo el cual los grandes pejes son liberados rezagada su caza, en lugar de adornar estériles paredes en las residencias u oficinas de sus verdugos, loque permitía la continuación del deporte sin efectos ambientales negativos.

Posterior a su interesante conferencia le indagué sobre las potencialidades de expandir nuestra pesca deportiva hacia fronteras más allá de Tropic Star Lodge, que ya celebra más de medio siglo de existencia. Ostrander explicó que sus fundadores fueron empresarios gringos que se la vieron contra vientos y mareas sin ningún tipo de apoyo y que para lograr expandir la visión a lo largo de nuestras costas, se haría necesario incentivos fiscales para la inversión en este tipo de deporte, que atrae particularmente a personas de bolsillos profundos dispuestos al pago de miles de dólares por una experiencia única que Panamá ofrece a partir del ojeo del vasto Mar del Sur por Vasco Núñez de Balboa el 25 de septiembre de 1513 sobre la cima del cerro Pechito Parao en nuestra serranía del Majé.

Sobre el tema de los veleros, hemos visitado, entre otras, las vastas marinas de Santa Barbara, en California y en diciembre pasado el puerto de Antibes, aledaño a Cannes en la Riviera Francesa. Allí constatamos, ante todo, la vigencia de miles de veleros en poblados archíes millonarios que bien podrían ser clonados a lo largo y ancho de nuestra costa Caribeña y Pacífica, logrando así su desarrollo integral.

Panamá, con su Canal ampliado, se jacta de ser el equivalente a los Fenicios del siglo XXI, empero sin mayor planificación para sacarle el jugo a su magnánima oferta.

En el vasto Caribe pululan más de un millón de veleros. Un mínimo porcentaje visita nuestras costas a falta de infraestructura y seguridad, que sería multiplicado durante la época de huracanes de junio a octubre, cuando muchos de ellos migran hacia el sur.

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Hemos entablado contacto desde hace varios años con el Capitán Dietmar Petutschnig, sirviendo como embajador local para su expedición anual conocida como Panama Posse que este año suma 333 veleros que surcan las aguas desde la costa oeste de Estados Unidos hacia el istmo. Ello permite la exploración de nuestras costas del pacífico a un creciente numero de veleristas más allá del caribe.

Es una lastima, que, en este empeño, fuera de estériles comunicados, tampoco existan incentivos para su proliferación.