¿Quién fue Antón Mandinga?

En nuestro artículo “Más comedores para niños”, dijimos que la asociación “Sembrando en el Reino de Dios”, se propuso construir un nuevo comedor infantil en Cabra de Pacora. Al anotar que en Pacora en la década de 1580, se asentaron varios esclavos negros, encabezados por Antón Mandinga, decidimos hacer este artículo.

 El sacerdote mercedario Miguel Cabello Balboa (1535 -1608), habla en una de sus obras sobre la llegada de los negros a Ecuador, cuyo caudillo era un "valiente negro llamado Antón". Los españoles habían traído negros de África, para esclavizarlos. Estos negros trabajaban para los españoles en condiciones inhumanas. Estos esclavos comenzaron a rebelarse e internados en los bosques implantaron su “black power” (poder negro) con su cultura (costumbres, idioma, música, bailes, instrumentos musicales, religiones, etc.). Los llamaron “cimarrones” porque se fugaban de sus amos. A esta lucha contra los españoles se unieron los piratas y corsarios ingleses. En Panamá, piratas como Enrique Morgan y Francisco Drake atacaban Portobelo, en el caribe panameño. Morgan, ayudado por cimarrones, se trasladó al Pacífico y atacó la ciudad de Panamá (1671), incendiándola y robando cosas de valor.

En 1519, los españoles descubrieron una carretera construida por indígenas, del golfo de Panamá hasta Nombre de Dios. Fue pavimentada por españoles y llamada “Camino Real”. Esa ruta la utilizaban los españoles para transportar oro de América del Sur hacia España. Luego se construyó el Camino de Cruces desde ciudad de Panamá hasta ciudad de Cruces a orillas del Río Chagres; de allí transportaban las cargas hasta el Caribe.

En octubre (1553), partió de Panamá rumbo a Perú un barco que encalló en las costas de Ecuador. La tripulación bajó a tierra junto a negros y negras esclavos; vientos destruyeron el barco y rescataron solo objetos de plata que llevaban para un monasterio.

Trataron de seguir por tierra. Al buscar a los negros, estos se internaron en el monte, con armas y no quisieron continuar esclavizados.

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Huyendo de sus dueños, llegaron a un lugar rodeados de indígenas. Los nativos huyeron aterrados. Repuestos del susto, trataron de recuperar el poblado, pero los negros los rechazaron. Ante la imposibilidad de vencerlos, decidieron someterse.

Antón, en su condición de líder, organizó una guerra contra los indígenas. La batalla costó la vida de seis negros y algunos indígenas, que al ver que los negros no eran invencibles, se rebelaron, pero fueron castigados con saña. El coraje de Antón, se conoció y gobernó sin resistencia. En 1555 una revuelta indígena produjo la muerte de 4 negros y de Antón.

Su fallecimiento desencadenó un conflicto entre los negros que deseaban la posición de Antón, y se impuso Alonso Illescas, otro cimarrón.

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