Javier Castillo, un prospecto con perspectivas

DESDE que inició su carrera como buscador de talentos para el béisbol profesional de las Grandes Ligas, el bocatoreño Miguel Ibarra desarrolló un tacto especial para descubrir buenos peloteros en el área de provincias centrales.

Para él, Herrera y Coclé, por ejemplo, han resultado ser territorios sumamente productivos.

Escudriñando cada parque de pelota en esos sectores, Ibarra logró firmar para la organización de los Medias Blancas de Chicago a jugadores de la talla de Olmedo Sáenz y Carlos Lee.

Siguiendo tal vez el mismo olfato que lo llevó hasta Sáenz y Lee, llegó una mañana de verano en el año 2001, al estadio Rico Cedeño de Chitré, para ver los jugadores que allí entrenaban.

Sólo bastaron unos cuantos minutos, para que Ibarra enfocara rápidamente su atención en un larguirucho receptor de nombre Javier Castillo.

"Cuando lo vi yo empecé a tirar números y creí que era muy grande para jugar en esa posición.

Lo puse a coger un par de roletas como torpedero y lo hacía muy bien, así que me llamó la atención", recordó Ibarra.

"Le dejé un par de bolas, un bate y le regalé una manilla.

Le dije sigue practicando, que en dos semanas volvería a Chitré para verlo y así fue.

Cuando regresé, estaba mejor, así que tomé la decisión de firmarlo porque lucía bastante bien", agregó Ibarra.

Hoy en día, la firma de Castillo se perfila como otro éxito para Ibarra.

Hasta el momento, el pelotero herrerano se perfila como uno de los grandes prospectos para la organización de los Medias Blancas.

"A él (Castillo), le tienen puesto el ojo en la organización, pues ha sobresalido bastante.

Por eso, deberá viajar el 23 de febrero a un campo de entrenamientos reservado para prospectos en la organización", argumentó Ibarra a Panamá América.

"No sabemos si jugará en Doble "AA" o Triple "AAA", pero creo que habrá cosas buenas para él", dijo el scout.

A pesar de su corta edad, Castillo dijo estar consciente de lo que él representa para la organización de Chicago.

"Estoy consciente de que en la organización se están fijando en mí y eso me motiva más", manifestó el pelotero.

"Sé que depende de mí todo lo que pueda lograr", argumentó.

"Para este 2007, espero meter mano y trabajar fuerte para seguir escalando", explicó el jugador.

Para él, el hecho de haber sido firmado por Ibarra le da una motivación extra.

"Miguel tiene buena vista para firmar peloteros.

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él se fijó en mí y tengo que ponerme a pensar en eso", indicó.

Castillo, quien está casado y es padre de una niña, dijo que su familia lo apoya y eso lo motiva aún mucho más.

El torpedero herrerano formó parte del equipo nacional en el pasado Clásico Mundial de Béisbol.

En ese torneo, actuó en dos partidos (Ante Cuba y Holanda), en los que no logró dar de imparables en tres turnos, aunque anotó 1 carrera.

En la campaña 2006, Castillo actuó con el equipo Kannapolis Intimidators, filial Clase "A" de los Medias Blancas de Chicago.

Allí acumuló promedio de .

256 con 8 jonrones y 42 empujadas en 94 juegos.