Lenta recuperación de casinos y juegos de azar

Tras el apagón que los casinos y las salas de juegos de suerte y azar sufrieron el año pasado por la pandemia, miembros de la industria afirman que han iniciado un proceso de recuperación pero de forma lenta en medio de la incertidumbre.

La Asociación Panameña de Operadores de Juegos (Apojuegos) ve con preocupación la recuperación, la cual es incierta.

Apojuegos, dijo que el tiempo que tomará al sector recuperarse por lo menos al nivel de 2019 es incierto, debido a que ya para ese mismo año, la industria venía de la implementación de un impuesto del 5.5% en el año 2015. En marzo de 2020 cae la pandemia, cambiando por completo los márgenes de recuperación.

Agregó que del grupo de casinos que pertenecen a la asociación, en este momento (después de levantado el toque de queda y las restricciones de movilidad), están operando 24 horas excepto el área de mesas que operan por menos tiempo, entre 15 y 17 horas, salas de juego también funcionando, pero no 24 horas.

Esta industria genera cerca de 11 mil plazas de trabajo entre contratos directos e indirectos. Además, aporta al Estado panameño al menos 75 millones de dólares anuales en tasa de juego y 53 millones de dólares en concepto del impuesto selectivo al consumo.

Desde julio de 2020, a la fecha, la industria de entretenimiento y juegos de azar ha invertido más de 2.9 millones de dólares en adecuaciones e implementación de medidas de prevención.

Las cifras antes de la pandemia reflejaron para 2019 una recaudación de 3% con relación al 2018, lo que representaba aproximadamente $6.2 millones al mes en pago de impuestos al Estado. En lo que va de 2021 ese promedio ronda en $2.5 millones por mes, una baja significativa.

Con relación al reintegro de los colaboradores, Apojuegos indicó que a la fecha representan un 85%, y aproximadamente un 22% de colaboradores que lastimosamente se les dio de baja entre el año 2020 y 2021.

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Cifras de la Junta de Control de Juegos del Ministerio de Economía y Finanzas detallan que las recaudaciones del sector en el 2019 fueron de 90 millones 475 mil 620 dólares; sin embargo, en el 2020 cayeron a 24 millones 926 mil 645 dólares.

En el primer semestre del 2021, las recaudaciones suman un total de 15 millones 132 mil 533 dólares.

Los juegos de suerte y azar generan en Panamá más de $500 millones al año y aportan al Estado un monto superior a los $150 millones, entre participación al Estado y el Impuesto Selectivo al Consumo (5.5%), que está destinado para el pago de pensiones de la Caja de Seguro Social. Adicional, esta industria invierte $45 millones anuales en alquileres de hoteles y locales comerciales.

Los casinos tienen un contrato con la nación y son objeto de una permanente supervisión por parte de la Unidad de Análisis Financiero (UAF), por la Intendencia de Supervisión y Regulación de Sujetos no Financieros y por la propia JCJ.

Actualmente la industria mantiene 44 concesiones; 13,614 máquinas tragamonedas tipo A; 6,777 máquinas tragamonedas tipo C ; y 191 mesas de juegos.

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