Si se está agotando, construya un nuevo camino

Mientras los líderes buscan nuevas formas de mejorar el bienestar en los lugares de trabajo, ha emergido un concepto relativamente nuevo: “adaptar el trabajo” una estrategia que los empleados pueden utilizar para diseñar sus roles de una forma que permita experiencias significativas en el trabajo.

Los científicos han descubierto que el trabajo tedioso puede impactar negativamente en la salud mental, ocasionar estrés y llevar al agotamiento. Shahram Heshmat, profesor en la University of Illinois Springfield, señala que la monotonía en el lugar de trabajo es ocasionada por:

— Experiencias repetitivas y predecibles.

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— Una falta de “flujo” — el estado de inmersión total en una tarea que es desafiante pero ajustada las propias habilidades. Cuando las tareas son demasiado fáciles, el trabajo puede perder significado y volverse tedioso.

— Experiencias laborales que dejan de sentirse novedosas. Una vez que los trabajadores comienzan a ver una experiencia como algo familiar, dejan de buscar recompensas y tienen dificultades para mantenerse motivados.

— La creencia de que carece de la autonomía para tomar decisiones acerca de cómo trabaja y el trabajo que realiza. Mayores niveles de autonomía tienden a resultar en un incremento de la satisfacción laboral.

A la mayoría de los empleados se les pide realizar tareas similares o idénticas todos los días. Sin embargo, ¿qué pasaría si pudiera realizar pequeños ajustes en cómo desempeña esos deberes, o cambiar la forma en que percibe esas tareas, de forma que estas se sientan con un propósito en lugar de ser monótonas? Adaptar su trabajo transforma aspectos del empleo al darles valor.

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Jane Dutton, una profesora en la University of Michigan, y Amy Wrzesniewski, profesora en Yale, concibieron la idea de adaptar el trabajo en 2001. La idea es que los empleados puedan mantenerse en el mismo rol mientras obtienen más significado de su trabajo simplemente cambiando lo que hacen y el propósito detrás de ello. Imagine que es secretario en una escuela pública. Puede pensar en su trabajo como el de alguien que les llama a los padres cuando los hijos no asistieron o puede verse como un vínculo esencial entre familias, estudiantes y miembros del equipo de la escuela.

Como autora, mi rol está en un constante estado de adaptación. Cuando escribo, entro completamente en la zona. Por otra parte, la investigación puede sentirse tediosa, pero ya que me interesa mucho el escribir con base en evidencias, el proceso de investigación es necesario.

Para mí, el adaptar mi trabajo significó entender que para disfrutar el flujo de la escritura tenía que cambiar el cómo percibía la tarea de investigar. Comencé haciendo una pequeña lista de por qué el escribir con base en evidencias es importante para mí. Primero, implica respaldar las opiniones con hechos. Segundo, significa recurrir a expertos que tienen un profundo conocimiento del tema.

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Finalmente, nos brinda nueva información que provoca nuevos pensamientos. La lista incluso me llevó a crear una “canasta de ideas” con cada hecho o caso interesante que me encontraba, lo que me ayuda a visualizar futuros textos.

Para las organizaciones que buscan retener a sus mejores talentos es importante entender que el aburrimiento es kryptonita para las personas de alto desempeño y los millennials en busca de inspiración. La construcción del trabajo les ofrece a los líderes una forma de darle a los empleados la autonomía para incrementar el propósito y significado en sus roles.