Incendios devastan en lados opuestos del mundo
Los funcionarios dijeron que alrededor del 80 % de los incendios fueron provocados con el fin de hacer espacio para plantaciones de palma.
Miles de incendios arden en Indonesia, la mayoría provocados para desmontar terreno para cultivo. Foto/ Ulet Ifansasti/Getty Images.
YAKARTA, Indonesia — Brasil ha acaparado la atención del mundo por haber iniciado deliberadamente incendios que hoy consumen el bosque tropical de la Amazonia. Ahora, Indonesia agrega a la preocupación con fuegos para desmontar bosque del otro lado del mundo.
Cientos de incendios ardían en las islas indonesias de Borneo y Sumatra a mediados de septiembre, produciendo espesas nubes de humo que trastocaron los vuelos, forzaron el cierre de escuelas y enfermaron a miles.
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Bomberos escasamente equipados fueron incapaces de controlarlos.
Los funcionarios dijeron que alrededor del 80 por ciento de los incendios fueron provocados con el fin de hacer espacio para plantaciones de palma; el aceite de palma es un cultivo comercial lucrativo que ha llevado a la desforestación de gran parte de Sumatra. Los incendios de tala y quema, que devastaron bosques tropicales delicados, despertaron comparaciones con los incendios en la cuenca del Amazonas que han destruido más de 800 mil hectáreas.
“Así es como desmontan el terreno, utilizando el método más barato y realizado por mucha gente”, dijo Agus Wibowo, vocero de la Agencia de Manejo de Desastres de Indonesia.
Los extensos incendios contribuyen al cambio climático al liberar a la atmósfera dióxido de carbono, un importante gas de efecto invernadero, y al destruir árboles y vegetación que eliminan esas emisiones del aire.
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Los incendios ocurren cada año en esta época, la temporada seca, y tienen mucho tiempo de ser un asunto contencioso entre Indonesia y sus vecinos, al tiempo que el humo alcanza a Singapur y Malasia. Estos incendios son los peores en varios años.
El presidente Joko Widodo de Indonesia visitó Sumatra y dijo que el Gobierno bombardearía las nubes con la esperanza de provocar lluvia. También dijo que rezaría para que lloviera.
Exhortó a los residentes a no provocar incendios y apagar cualquier fuego de inmediato. Joko dijo que 52 aviones cisterna habían sido enviados a las áreas en llamas en Kalimantán, la parte indonesia de Borneo, y Sumatra.
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El jefe del gabinete del presidente, un General retirado llamado Moeldoko, despertó controversia con un tuit que decía que los incendios eran una prueba de Dios. “Todos los desastres vienen de Dios”, escribió. “Y lo que necesitamos hacer es no quejarnos, sino tratar de vivirlo con sinceridad y orar para que Dios nos ayude”.
Más tarde se disculpó.