Membrillo, entre la piedra de jabón y aguas termales

Cuando usted escucha sobre pozos de aguas termales en Coclé, tal vez su primer pensamiento se dirija hacia El Valle de Antón, pero en el norte de Penonomé también hay una comunidad que cuenta con estas maravillas de la naturaleza.

Se trata de La Mina de Membrillo, famosa por la piedra  jabón que tallan magistralmente decenas de artesanos. Pero a ese atractivo súmele los pozos de aguas termales, de agua salada y la mística roca del pie del niño.

Con estos recursos, y los festivales de artesanías regionales, Membrillo aspira a labrarse su propia reputación como destino turístico para visitar en Coclé y además formar parte del proyecto "Geoparque Puente de las Américas".

Bayron Ojo, líder juvenil del Grupo Artesanal y Ambiental, destaca que actualmente solo se explota turísticamente un pozo termal, el cual forma parte de un paquete turístico.

"El paquete incluye visitas al mirador, a los aglomerados y brechas volcánicas y a la mina de piedra  jabón. El turista tiene acceso al pozo y a sentir el agua. Se hace la prueba con el agua del pozo y con la que está en el río", dijo Ojo a Panamá América.

El remanente de esta actividad geológica se asocia con el antiguo volcán de El Valle de Antón. Geográficamente son zonas cercanas, aunque por la ruta tradicional de la carretera Panamericana (más la interna) le puede tomar alrededor de dos horas llegar de un punto a otro, dependiendo si se transporta en bus o auto propio. Si elige la vía Sofré-El Valle, el tiempo se reduciría.

Las tradiciones y leyendas, de igual forma, son parte de la experiencia que usted podrá disfrutar si visita Membrillo.

En La Mina hay una roca que tiene la silueta del pie de un niño. Cuenta la leyenda que eventos paranormales ocurrieron en el lugar cuando un grupo de jóvenes se dispuso a remover la roca del río.

"Una vez para carnavales quisieron mover la piedra. Entonces se empezaron a escuchar llantos de niños y se veía a una mujer bañándose en el río. Para el siguiente carnaval quisieron moverla de nuevo, pero no le encontraban fondo. Se cavaba y al siguiente día todo estaba igual, como si no se hubiese cavado", expuso Ojo.

Con respecto al encanto más conocido de Membrillo, la piedra  jabón, los aventureros tienen la opción de visitar la mina y apreciar las artesanías elaboradas por los lugareños, que también incluyen hermosas pinturas sobre bateas y totumas.

De acuerdo con la época del año, también tendría la oportunidad de asistir al Festival de la Piedra de Jabón, que precisamente se realizó en octubre.

Destinos unidos

La aspiración de Ramiro Rodríguez, otro de los líderes comunitarios, es que Membrillo forme parte de una ruta madre, en la que el turista requiera de solo una vía para ir desde esta comunidad hasta El Valle.

Este es el caso de las personas que ingresan por Sofré, una carretera asfaltada y de tramos empinados en la que se puede llegar en una hora de comunidades al norte de Penonomé a El Valle.

"Tenemos una lucha de años para que se nos conecte con El Valle de Antón para convertirla en una ruta turística. Las visitas llegan, pero el transbordo dificulta que lleguen más", explicó.

En esta línea de crecimiento, Rodríguez agregó que contemplan construir cabañas porque en ocasiones arriban turistas y no tienen donde hospedarse o desean hacerlo en la misma comunidad.

La solicitud a la Autoridad de Turismo, para que más jóvenes se capaciten en el idioma inglés y en otros temas, también forma parte de la hoja de ruta.

Rodríguez recuerda que la idea de potenciar las bondades de Membrillo surgió hace muchos años, pero no se concretaba.

"Inicialmente la idea era hacer un festival de la cumbia, pero mejor se hizo de la piedra de jabón, ya que es un recurso único con el que contamos", mencionó.

Si está interesado en conocer esta comunidad y su pasado geológico puede escribir a la cuenta en Instagram del Grupo Artesanal Ambiental (@g.a.a.membrillo_lamina) o a Somos Juventud Membrillo.

Membrillo forma parte de Pajonal, un corregimiento con rica y atractiva historia por el que pasan parte de las aguas del Río Zaratí.

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