Panamá tiene un 'caso fuerte' para enfrentar arbitraje internacional

El Estado panameño está preparado para enfrentar el arbitraje internacional presentado por Panama Ports Company (PPC) tras el fallo de la Corte Suprema de Justicia (CSJ) sobre los puertos de Balboa y Cristóbal, afirmó el ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman.

Mencionó que la empresa, al igual que cualquier persona que se sienta afectada, está en su derecho de defender sus intereses y reclamar posibles compensaciones, pero en este caso en particular, el país cuenta con los elementos de convicción suficientes para responder y obtener un resultado favorable.

"Panamá tiene un caso muy fuerte para defenderse en este tipo de arbitrajes", dijo.

Detalló que, en los últimos 40 años, la República de Panamá ha ganado la mayoría de los arbitrajes internacionales interpuestos en su contra; por lo tanto, "se siente optimista".

El titular del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) explicó que la normativa de la Cámara de Comercio Internacional de New York establece que las partes tienen hasta la primera mitad del mes de marzo para notificar a sus representantes legales; por ello, se está en el proceso de búsqueda y recepción de propuestas de los interesados en su representación.

Indicó que este procedimiento debe percibirse como una "inversión" que al final tendrá ganancias, pues muchos de los casos culminan en que la contraparte debe compensar el costo de representación legal por el tiempo que dure el proceso, que generalmente suele tardar varios años. Además, el demandante puede desistir en cualquier momento para solicitar un arreglo.

El reclamo de PPC a Panamá se ubica por encima de los 1,500 millones de dólares, una cifra que, según Chapman, está "totalmente alejada de la realidad" con respecto a los aportes dados al país en los últimos 25 años.

Aseguró que, desde un punto de vista financiero, este monto es rebatible "con un grado altísimo de probabilidad"; por lo tanto, de llegarse a un acuerdo, no sería ni "remotamente" cercano a la cantidad solicitada.

Tras la salida de PPC, la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) suscribió dos contratos, uno con la empresa APM Terminals para administrar el puerto de Balboa y otro con Terminal Investment Limited (TIL) para operar la terminal de Cristóbal por 1 año y 6 meses.

El ministro para Asuntos del Canal, José Ramón Icaza, anunció que los sistemas en ambos puertos ya se encuentran en línea, garantizando la continuidad de los servicios.

"Estamos validando que la data de ambos sistemas coincida con la información que tenemos en los recintos portuarios, lo cual es importante para conocer la ubicación de cada una de las cargas que se encuentran en los puertos", esbozó.

Agregó que se logró la reapertura del puerto de Balboa para exportaciones, contenedores vacíos y movimiento rodante.

En los próximos días, se recibirán los vehículos encargados de retirar las cargas en ambas terminales.