Azote del fenómeno de El Niño se intensifica en la región de Azuero

Pozos, abrevaderos secos y ríos que disminuyen drásticamente su caudal son parte de los escenarios a los que se enfrentan moradores, productores agrícolas y ganaderos de la región azuerense, debido a la fuerte sequía que azota la región.

La principal causa, la entrada en firme del fenómeno de El Niño, que ha tenido gran impacto en las principales actividades económicas de las provincias de Herrera y Los Santos, como lo son la ganadería de carne y leche y la producción de diversos rubros agrícolas.

Uno de los principales problemas que enfrentan los productores son las lluvias deficitarias del pasado año, que además de afectar fuentes de agua, causaron retraso en el periodo de siembra de varios rubros, así como la muerte de reses por la falta de agua y debilidad, ocasionando pérdidas económicas.

Las cifras del Instituto de Seguro Agropecuario en la provincia de Herrera dan cuenta de que las indemnizaciones a productores por las pérdidas de sus cultivos, debido a la sequía, rondan el orden de un millón 200 mil dólares, principalmente en Las Minas y Ocú.

Entre los principales sembradíos que se han visto afectados en la región sobresalen los de maíz, ñame y otoe, además del poroto, una de las principales fuentes de ingreso de los productores de Las Minas.

Los moradores de la región no recuerdan cuándo fue el último aguacero de la temporada lluviosa, pero coinciden en que la situación no fue la misma en tierras altas y bajas. En las tierras altas que comprende Las Minas, Los Pozos y parte de Ocú, hubo un poco más de lluvias, pero muy por debajo de lo acostumbrado.

Un informe de la Empresa de Transmisión Eléctrica indicó que las mediciones realizadas mes a mes, en las estaciones de Los Santos, Tonosí y Divisa, indicaron que el mes de noviembre pasado también cerró con lluvias deficitarias.

Esto significa, según los productores, que los ríos no recibieron las recargas freáticas que se debieron dar en la temporada lluviosa.

Es por ello que este año la región se enfrenta a situaciones similares a las presentadas durante la temporada seca de 2013, cuando hubo graves afectaciones debido a que los ríos se secaron antes de lo previsto, y en los pozos o abrevaderos queda poco o nada de agua para el ganado.

Aunque se han tomado algunas previsiones como represar parte del río La Villa para garantizar el agua para el consumo humano, la situación en aquellas comunidades que se abastecen de pozos o acueductos rurales es crítica.

Entre ambas provincias, según el Idaan, hay al menos 25 comunidades sin el suministro de agua, ya que los pozos que las abastecen se han agotado.

Estas comunidades son abastecidas por carros cisterna y sus habitantes llevan al menos tres meses viviendo en esas condiciones, primero con periodos de racionalización del suministro y, posteriormente, con la paralización del servicio.