¿Cómo mejorar la salud intestinal?

El estilo de vida influye en el bienestar del microbioma intestinal porque este conjunto de bacterias, que es singular como una huella dactilar, se alimenta de lo que se consume diariamente.

Una dieta rica en una amplia gama de frutas, verduras y fibra nutrirá una comunidad microbiana en el intestino, sin embargo, si se consume muchos productos con exceso de sal, azúcar o grasas y se bebe en exceso alcohol las bacterias pasarán hambre e intentarán obtener nutrientes del revestimiento intestinal y lo dañarán en el proceso, advirtió Purna Kashyap, M.B.B.S. y gastroenterólogo de Mayo Clinic.

Todos los órganos tienen su microbioma (conjunto de bacterias, hongos, virus y el material genético que llevan consigo), pero el intestinal es probablemente uno de los más variados, con microbios que cumplen numerosas tareas a diferencia de otros que suelen estar más enfocados en funciones específicas.

Las bacterias que habitan en el intestino colaboran en la descomposición de fibras y almidones (sintetizando vitaminas y aminoácidos) y generan ácidos grasos de cadena corta, que ayudan a prevenir enfermedades. También mantiene la integridad de la barrera intestinal, el revestimiento intestinal protector.

Si se pierden bacterias beneficiosas se abre un espacio para que se proliferen algunas bacterias que provocan enfermedades como la Clostridioides difficile o C. diff, que infecta al colon (la parte más larga del intestino grueso) y sus síntomas van desde la diarrea hasta lesiones graves potencialmente fatales.

El uso de antibióticos, la hospitalización y ciertos fármacos que afectan el sistema inmunitario, están entre los factores de riesgo para la infección por C. diff.

Kashyap, experto en microbioma intestinal y trastornos del aparato digestivo, comentó que por lo regular cuando se usa antibióticos el microbioma puede cambiar temporalmente, sin embargo, a menudo vuelve a su estado previo. Lo mismo ocurre antes situaciones como viajes o consumo frecuente de comida rápida. "(...) Imagínese que su microbioma es como una banda elástica. Puede estirarse un poco y volver a su forma. Pero si se estira demasiado, puede romperse", dijo.

Explicó que la capacidad del microbioma para tolerar "estirarse" depende de varios factores. Entre ellos cuánto tiempo dura la alteración. Esta es una de las razones por las que es importante evitar el uso excesivo de antibióticos.

Se cree también que en los desequilibrios microbianos intervienen enfermedades como cáncer de colon, diabetes, depresión y otros trastornos del estado del ánimo (Alzheimer, Parkinson y enfermedades cardiovasculares). No obstante, aún se necesitan más estudios para comprender la conexión entre el microbioma intestinal y estas enfermedades.

Asimismo, algunos padecimientos subyacentes como enfermedades inflamatorias del sistema digestivo (enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa) pueden afectar qué comunidades de bacterias pueden prosperar en su intestino y cuáles.

Prevención

Para ayudar a proteger la salud intestinal se recomienda beber mucha agua y limitar o evitar el alcohol, haga ejercicio diariamente por 30 minutos, no fume y practique técnicas para manejar el estrés.