BID pronostica un decrecimiento en Panamá este año

Por primera vez en muchos años, Panamá no sería un referente de crecimiento económico en Latinoamérica. El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) pronosticó que el país "podría experimentar crecimiento negativo por primera vez en muchos años y un aumento considerable del déficit fiscal" por efectos directos de la pandemia del coronavirus.

En su informe denominado "El Impacto del COVID-19 en las Economías de la Región", el BID destacó que una reducción del turismo sería la mayor fuente de riesgo externo para la economía de Panamá.

El gasto turístico (excluyendo el transporte aéreo) representa 6.8% del PIB, siendo los principales países de origen Estados Unidos (18.6%), Colombia (12.6%) y Venezuela (6.2%).

Además, la entidad multilateral resaltó la suspensión de operaciones de Copa Airlines. "Las exportaciones de transporte aéreo representaron 4.0% del PIB en 2019" para Panamá.

También el BID hizo referencia a la caída en el comercio de Asia con los países de América lo que impactaría la principal ruta del Canal de Panamá.

"El comercio entre estas dos regiones es el más importante para el tráfico del Canal (44.8% del total). La actividad del Canal representa el 4.2% del PIB y los aportes que realiza al Estado el 21% de los ingresos corrientes del Gobierno Central", establece el informe del BID.

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Otro impacto fuerte ha sido la afectación a la operación de la Zona Libre de Colón. Según el BID, la cadena de suministros de la Zona Libre de Colón saldría afectada. El impacto se daría a través de dos vías: las importaciones desde China (35.6%); y las reexportaciones hacia EE. UU., la Unión Europea y Suramérica (40.5%). Este sector representa el 2.6% del PIB de Panamá.

Sin embargo, el BID señaló que contrario a otros países, Panamá no sufrirá por el lado de las exportaciones de bienes ya que su representación es chica.

"No es esperable un impacto importante a través de la exportación nacional de bienes", indicó el BID. Sostuvo que el principal motivo es que solo representan 1.1% del PIB. La exposición al mercado chino es baja (8.4%), pero significativa al estadounidense (13.8 %) y al de la Unión Europea (34%).

Además Panamá se beneficiaría de precios del petróleo más bajos. "Siendo un país importador neto de combustible (3.7% del PIB), el impacto de precios sería significativo. Sin embargo, el Canal podría verse afectado negativamente por que reduciría su competitividad frente a otras rutas alternativas, dijo el BID.

Pero indicó que el sistema financiero es vulnerable a un "shock" de liquidez: "el país carece de prestamista de última instancia y fondo de garantía de depósitos".

El informe del BID también resaltó las medidas económicas para mitigar los efectos de la pandemia que están enfocadas en ampliar el espacio fiscal.

Además, se está implementando un programa de apoyo directo a las familias.

Recientemente, el Banco Mundial, la Comisión Económica para América Latina (CEPAL) y el Fondo Monetario Internacional (FMI) pronosticaron que Panamá decrecerá este año un 2%.

A pesar de ello, resaltaron que la economía de Panamá será una de las pocas de América Latina y el Caribe con el mejor desempeño económico en un año en que la región sufrirá una de la mayor contracción de la actividad económica en la historia al registrar una caída de 5.3% como consecuencia de la pandemia.

El economista Olmedo Estrada señaló que en este momento se evalúa el alcance del impacto económico de Panamá ya que el país antes de la pandemia mostraba signos positivos de crecimiento alentados por estrategias económicas, pero que fueron frenadas por la pandemia.

Sin embargo, el escenario ahora es diferente al paralizar la economía por decisión gubernamental por temas de salud, la economía va a mostrar signos negativos de crecimiento porque no está produciendo.

Estima que entre 3 ó 4 meses la economía estará en un 20% de producción o menos.

"Al no producir, el impacto al PIB será muy fuerte y se habla de una afectación anual de un 20% lo que reflejado en el indicador de crecimiento del PIB nos tira a un crecimiento negativo de 2% que al analizarlo con otros países estamos mucho mejor ya que hay países que llegarán al 4 ó 5% de decrecimiento y eso también con perspectivas positivas ya que se han hecho análisis de calificación de riesgo y nos dan una calificación estable en algunas positivas y en otras con algún perfil negativo si algunos aspectos no se manejan de manera transparente", dijo.

Entre estas acciones resalta la emisión de un bono internacional por $2 mil 500 millones el 26 de marzo. Además la Asamblea Nacional permitió al gobierno proponer nuevos límites de la regla fiscal, agilizar procesos de contratación y otorgar deducciones a donantes. También resalta el plan para apoyar a personas afectadas, Bonos complementarios, reducción de tarifas de electricidad, entre otra medidas de apoyo directo y la flexibilización de condiciones financieras.

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