¿Cuántas especies de monos hay en Panamá y cuál es el mayor peligro que enfrentan?
El doctor Pedro Méndez-Carvajal destaca la riqueza natural con la que cuenta el país y la importancia de tomar conciencia al respecto.
Los monos necesitan los árboles para desplazarse. Foto: Cortesía FCPP
Panamá cuenta con nueve especies y 13 subespecies de primates, aunque la posibilidad de que aún haya más no se descarta.
El doctor Pedro Méndez-Carvajal, director de la fundación Pro Conservación de los Primates Panameños (FCPP), destacó que la posición de Panamá, en medio de dos países, aumenta la riqueza de biodiversidad.
De acuerdo con Méndez-Carvajal, la conexión con el Chocó colombiano también influye mucho en la variedad de especies. Agregó que desde el Amazonas se da ese movimiento natural de monos, desde sur a norte y viceversa.
"El que más predomina es el mono aullador y el araña. También sobresalen cuatro subespecies del mono araña y cuatro subespecies del aullador, dos de ellas son únicas de Panamá", comentó.
La mayoría de estas especies ya está dentro de la categoría de vulnerables debido a la irrupción del hombre en sus hábitats.
"Los monos no pueden caminar en el potrero, son arborícolas. Tienen que utilizar el bosque y cuando se les obliga a bajar son presa de perros y coyotes", advirtió el investigador.
La amenaza igualmente está latente con la destrucción de la zona de cobertura vegetal en la cordillera central, en donde las minerías e hidroeléctricas interrumpen el puente natural que usan los monos para desplazarse.
20 años de lucha por conservar a los primates
Este año, la fundación Pro Conservación de los Primates Panameños (FCPP) cumple dos décadas de labor. Méndez-Carvajal ensalza la misión que han desarrollado, la cual comenzó con abrir el campo de la primatología en Panamá.
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"Antes no había ningún proyecto que se dedicara a ellos, a pesar de que son como nuestros primos, no se les daba prioridad. Hemos ido uniendo voluntarios y tesistas para que se les dé más importancia", dijo Méndez-Carvajal.
"Nuestros primeros objetivos fueron los monos aulladores y araña de Azuero. Nuestra propuesta se expandió y se convirtió en una fundación en la que nos enfocamos en la investigación, educación ambiental y la formación de primatólogos panameños", expuso Méndez-Carvajal.
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